Swing-state wetgevers lopen uiteen over wapenmaatregelen tijdens verkiezingsjaar Indiana Capital Chronicle

De staten bleven dit jaar van mening verschillen over het wapenbeleid, met bijzonder intense debatten in de swing states die de verkiezingen in november zullen beslissen.

In Michigan overwegen wetgevers minstens een half dozijn wapenwetten die opslagvereisten zouden creëren en wapenvrije zones zouden instellen. In Pennsylvania debatteren wetgevers nog steeds over maatregelen die de verkoop van niet-traceerbare wapens en wapenonderdelen zouden verbieden, bump stocks zouden verbieden en enkele procedurele wijzigingen zouden doorvoeren met betrekking tot de aankoop van wapens. Ondertussen hebben Republikeinse wetgevers in Arizona, Georgia en North Carolina geprobeerd het voor mensen gemakkelijker te maken om wapens aan te schaffen en deze naar meer plaatsen te dragen.

De afgelopen week herinnerde ons aan de voortdurende saillantie van wapens in het Amerikaanse leven.

Afgelopen vrijdag schrapte het Amerikaanse Hooggerechtshof een regel uit 2018 – uitgevaardigd door de regering-Trump – die bump stocks verbood, dit zijn hulpstukken die halfautomatische geweren omzetten in wapens die honderden kogels per minuut kunnen schieten. De regering vaardigde de regel uit nadat een schutter halfautomatische geweren uitgerust met een bump stock-apparaat gebruikte om 60 mensen te doden en meer dan 500 anderen te verwonden op een muziekfestival in Las Vegas.

En zaterdag opende een schutter het vuur in een splashpark in Rochester Hills, Michigan, waarbij negen mensen gewond raakten – waaronder twee kinderen. Het geweld vond plaats drie jaar nadat een student het vuur opende op de Oxford High School in dezelfde provincie, waarbij vier mensen om het leven kwamen en zeven gewond raakten.

Massale schietpartijen die plaatsvinden vlak voor de verkiezingsseizoenen hebben volgens deskundigen doorgaans een aanzienlijk effect op de perceptie van het land over wapens.

Uit angst voor politiek geweld verbieden steeds meer staten vuurwapens in stembureaus

“Als er in de komende maanden bijzonder gruwelijke schietpartijen plaatsvinden, kan dat een manier zijn om de kwestie weer op de voorgrond van de agenda te plaatsen”, zegt Robert Spitzer, een expert op het gebied van wapenbeleid die zes boeken en meer dan honderd artikelen over wapenbeleid heeft geschreven. , vertelde Stateline.

Ondertussen hebben de vermoedelijke Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump en Republikeinse kandidaten in het hele land misdaad en publieke wanorde tot hoofdthema’s van hun campagnes gemaakt – ook al zijn de meeste criminaliteitsmetingen neerwaarts gericht.

Het wapenbeleid is al tientallen jaren een onderwerp van discussie, maar is vooral prominent geworden omdat het aantal wapengerelateerde sterfgevallen en massale schietpartijen sinds 2014 bijna elk jaar is toegenomen, volgens het Gun Violence Archive, een non-profitorganisatie die wapengeweld in de VS opspoort. de Verenigde Staten.

Uit een Gallup-peiling van oktober 2023 bleek dat de meerderheid van de Amerikaanse volwassenen, oftewel 56%, strengere wapenwetten steunt, terwijl 31% vindt dat ze moeten blijven zoals ze zijn en 12% de voorkeur geeft aan minder strenge wetten. Ondertussen bleek uit een onderzoek van het Pew Research Center uit juni 2023 dat 60% van de Amerikaanse volwassenen zegt dat wapengeweld een groot probleem is in dit land.

Andere staten – waaronder Colorado, Maine, Maryland, Massachusetts, Ohio, Oregon, Virginia, Washington en West Virginia – hebben dit jaar ook de wapenwetgeving overwogen.

Electorale impact

Kiezers die wapenrechten steunen, zijn vaak zeer gemobiliseerd en komen consequent naar de stembus vanwege hun sterke persoonlijke connecties met vuurwapens, aldus deskundigen op het gebied van de politiek en het wapenbeleid.

Kiezers die wapenveiligheidsmaatregelen steunen, zijn daarentegen moeilijker te mobiliseren omdat ze eerder prioriteit geven aan andere kwesties, zoals de economie of het buitenlands beleid.

“Een kleine maar zeer gemotiveerde minderheid kan politiek vaak de overwinning behalen op een grote maar tamelijk apathische meerderheid”, zegt Spitzer, emeritus hoogleraar politieke wetenschappen aan de State University van New York in Cortland en adjunct aan de William & Mary Law School. . “Dat is een beetje de korte versie van hoe je uitlegt wat er gaande is in de wapenpolitiek in Amerika.”

Uitgebreid academisch onderzoek en talrijke studies kunnen beide kanten van het debat over het wapenbeleid ondersteunen. Volgens deskundigen op het gebied van politieke communicatie zullen politici alle gegevens of onderzoeken gebruiken die hun platforms het beste ondersteunen.

Linkse democratische politici citeren bijvoorbeeld vaak onderzoeken die een verband suggereren tussen een strenger wapenbeleid en lagere criminaliteitscijfers, aldus Jacob Neiheisel, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Buffalo.

Maar denktanks en organisaties voor wapenrechten produceren ook onderzoek dat hun standpunt ondersteunt, waaronder de bewering dat de misdaadcijfers dalen als meer mensen wapens dragen, voegde Neiheisel eraan toe.

Deskundigen benadrukken dat het, ongeacht de partij of het standpunt over het wapenbeleid, belangrijk is dat mensen begrijpen hoe de gegevens zijn verzameld en dat ze zich bewust zijn van mogelijke vooroordelen.

Politici vertrouwen bijvoorbeeld vaak op de jaarlijkse nationale gegevens over misdaad en slachtofferschap die door de FBI worden geproduceerd, maar deze datasets meten misdaad op een andere manier – een feit dat niet altijd goed wordt begrepen door politici of kiezers.

Hierdoor kunnen sommige politici steunen op de bronnen die hun argumenten over het wapenbeleid het beste ondersteunen, aldus Alex Piquero, hoogleraar criminologie aan de Universiteit van Miami en voormalig directeur van het federale Bureau of Justice Statistics.

“Het is niet zo dat de gegevens verkeerd zijn. Het is niet zo dat de gegevens liegen. Het is alleen zo dat er verschillende data zijn die verschillende dingen meten”, aldus Piquero. “Maar als de gemiddelde persoon dat niet weet of niet de tijd neemt om het te begrijpen … dan zijn ze een slecht opgeleide stemgerechtigde bevolking.”

Campussen en stembureaus

In Michigan overwegen wetgevers minstens een half dozijn wapenwetten, waaronder maatregelen die eisen stellen aan de opslag van vuurwapens en wapens verbieden in bepaalde staatsgebouwen en binnen een straal van 30 meter van stembureaus, brievenbussen, locaties voor vroegtijdig stemmen en borden voor het tellen van stembiljetten bij afwezigheid. .

“Het feit dat we geen vuurwapens willen bij stembureaus of telborden is heel redelijk en broodnodig in de geest van het bevorderen van de democratie – mensen in staat stellen hun stem uit te brengen zonder angst voor intimidatie”, zei democratisch staatsvertegenwoordiger Penelope Tsernoglou, een van de de sponsors van de verkiezingsgerelateerde wapenwetten, in een interview met Stateline.

Tsernoglou zei dat ze verwacht dat beide wetsvoorstellen deze zitting zullen worden aangenomen. Hoewel ze het Huis en de Senaat al hebben goedgekeurd, wachten de wetsvoorstellen op een nieuwe stemming in het Huis voordat ze verder gaan. In december wordt de zittingsperiode geschorst.

De wetgevende macht van de staat Wisconsin, die nu is geschorst, heeft tijdens zijn zitting een handvol wapenwetten besproken. Eén wetsvoorstel was bedoeld om creditcardmaatschappijen te verbieden specifieke handelaarscategoriecodes op te leggen aan detailhandelaren in vuurwapens en te voorkomen dat overheidsinstanties lijsten van vuurwapenbezitters opstellen op basis van antecedentenonderzoek. Dit wetsvoorstel werd door de wetgevende macht aangenomen, maar kreeg in maart een veto van de Democratische Regering Tony Evers.

Een ander wetsvoorstel in Wisconsin had tot doel vuurwapens te verbieden in gebouwen of op het terrein van openbare of particuliere hogescholen en universiteiten in de staat. Dit wetsontwerp is niet door de wetgevende macht gekomen, maar de Democratische senator Kelda Roys, de hoofdsponsor van het wetsontwerp, is van plan het tijdens de volgende zittingsperiode opnieuw in te voeren.

“We hebben nu een hele generatie jonge mensen die zijn opgegroeid met dit verschrikkelijke spook van vuurwapengeweld dat hen door hun opleiding volgt,” zei Roys.

In Georgië werd in april een maatregel tot wet ondertekend die het volgen van vuurwapenaankopen verbiedt. Deze maatregel zal in juli van kracht worden.

Een wetsvoorstel in Arizona zou mensen met geldige verborgen draagvergunningen in staat hebben gesteld vuurwapens te dragen op universiteits- en hogeschoolcampussen.

Een ander wetsvoorstel uit Arizona dat in behandeling is, zou lokale overheden hebben verboden wapenshows binnen hun respectieve rechtsgebieden te beperken of te verbieden. De wetgevende macht van Arizona is geschorst en geen van beide wetsvoorstellen is vooruitgegaan.

Staatswetgevers in Pennsylvania overwegen nog steeds ten minste zes wapenwetten, die allemaal de aankoop en het bezit van wapens verder zouden beperken. Sommige van deze wetsvoorstellen zouden de toekomstige verkoop van aanvalswapens verbieden, de aankoop, verkoop en productie van niet-traceerbare wapens en wapenonderdelen verbieden, en de tijd die rechters hebben om de staatspolitie op de hoogte te stellen van mensen met een geestelijke gezondheidsdossier verkorten van een week tot ongeveer vier dagen. voor antecedentenonderzoek.

Hoewel sommige van deze wetsvoorstellen in het Huis van Afgevaardigden zijn mislukt, wordt de wetgevende macht van Pennsylvania eind november geschorst, dus er zou meer activiteit kunnen zijn dichter bij de komende verkiezingen.

Toegestaan ​​dragen

Staatswetgevers in North Carolina kunnen deze sessie ten minste twee wapengerelateerde wetsvoorstellen overwegen, waarbij sponsors van plan zijn hun voorstellen opnieuw in te voeren en steun te krijgen voor hun voorstellen.

Geweervuur, geschreeuw, bloedbad: naarmate de massale schietpartijen toenemen, wordt de training realistischer

Eén wetsvoorstel zou van North Carolina de 30e staat maken die het zonder vergunning dragen van verborgen wapens of ‘constitutioneel dragen’ toestaat, wat betekent dat het legaal zou zijn om een ​​verborgen vuurwapen zonder vergunning te dragen.

De voorstanders van het wetsvoorstel wijzen op FBI-gegevens in hun pleidooi voor de maatregel.

“De misdaadcijfers dalen als je gewapende burgers hebt. Daar bestaat geen twijfel over. De FBI houdt dat keer op keer vol”, zei de Republikeinse staatsvertegenwoordiger Keith Kidwell, een van de sponsors van het wetsvoorstel, in een interview met Stateline.

De wapenrechtenorganisatie Grass Roots North Carolina dringt erop aan dat de Republikeinse wetgevende macht met een supermeerderheid het wetsvoorstel goedkeurt, met het argument dat er in geen van de staten die constitutionele regels hebben aangenomen een toename van geweldsmisdrijven heeft plaatsgevonden.

In North Carolina hoeven mensen niet langer een vergunning voor de aankoop van een pistool aan te vragen bij een sheriff, maar moeten ze nog steeds via de sheriff gaan voor een verborgen draagvergunning. Grass Roots North Carolina zou graag zien dat de staat een constitutionele carry-wet goedkeurt om deze vereiste te schrappen.

“We zijn vooral geïnteresseerd in het aannemen van (de wet) om er zeker van te zijn dat we sommige van deze stedelijke sheriffs ervan kunnen weerhouden mensen te hinderen bij het dragen van verborgen vuurwapens uit zelfbescherming,” zei Paul Valone, de voorzitter van de groep, in een interview met Stateline.

Het andere wetsvoorstel zou een zogenaamde rode vlagwet instellen in North Carolina. Minstens 21 andere staten en het District of Columbia hebben soortgelijke wetten, die het doorgaans toestaan ​​dat een rechter iemands vuurwapens wegneemt als deze geacht worden zichzelf of anderen te schaden.

Veel wapenrechtengroepen beweren dat rode vlagwetten een inbreuk vormen op de rechten van het Tweede Amendement en het recht op een eerlijk proces.

“Het maakt me niet uit welk recht het is, je ontneemt de rechten van mensen niet zonder een eerlijk proces”, zei Kidwell, eraan toevoegend dat hij zich zal inspannen om te voorkomen dat het wetsvoorstel erdoor komt.

Marcia Morey, voormalig rechter en hoofdsponsor van het wetsvoorstel, vertelde Stateline in een interview dat het wetsvoorstel specifieke beschermingsmaatregelen omvat om elke inbreuk op de rechten van een eerlijk proces te voorkomen.

“Het gaat erom mensen veilig te houden, en die veiligheid doet, denk ik, afbreuk aan elk recht op het bezit van een wapen”, zei ze.